울릉도 호박엿 이야기
경상북도 울릉군 서면 태하리에서 전해 내려오는 울릉도 호박엿에 얽힌 이야기.
울릉도를 개척할 당시의 일이다.
처음에는 경상북도 울릉군 서면 태하리의 서달령고개를 중심으로 하여
열대여섯 가구가 여기저기에 흩어져 살고 있었다.
그중 한 집에 과년한 처녀가 살고 있었는데, 봄이 되어 육지에서 가져온 호박씨를 울타리 밑에 심었다.
이 호박은 나날이 자라나서 호박이 열매를 맺기 시작하였다.
그러나 호박이 채 익기도 전에 이 처녀는 혼처가 생겨 마을에서 멀리 떨어진 곳으로 시집을 가게 되었다.
처녀가 시집을 가고 나서도 호박 덩굴에는 큼직큼직한 호박들이 탐스럽게 익어 갔다.
호박은 계속 따 먹어도 자꾸만 열렸다.
그리하여 가을에는 누렇게 익은 호박을 따다가 방 안 가득히 채웠다.
겨울이 와서 눈이 많이 내려 사람들은 일 없는 날을 보내고 있었다.
하루는 가을에 따 놓은 호박으로 죽을 쑤었는데, 그 맛이 그야말로 엿과 같았다.
그것은 호박 맛이 아니고 엿 맛이었다.
그때부터 울릉도 사람들은 해마다 호박을 많이 재배하여 겨울에는 그 엿 맛과 같은 호박죽을 쑤어 먹게 되었다.
이로써 호박엿이란 말이 생겨나게 되었고 울릉도에서는 호박을 많이 생산하게 되었다.
